1864年，一场“现代化”战争发生在遥远的南美洲！这场战争是由南美小国巴拉圭发起的。与此同时，它与三个邻国巴西、阿根廷和乌拉圭作战。它可以被称为南美历史上最大、最悲惨的战争。他们在这场战争中使用的先进武器和设备可以被称为历史上现代战争的分水岭。
这场战争最大的特点之一是使用步枪、机关枪、高爆炸药、大炮等现代武器，电报和侦察用的热气球也被投入使用。许多后来在第一次世界大战中使用的武器和装备早已出现在这场战争中。
巴拉圭战争也是南美历史上最大、最悲惨的战争。这场战争损失了巴拉圭近60%的人口。这三个盟友也损失了近10 万人。
这场战争的爆发是由于历史遗留下来的领土问题，巴拉圭、巴西、阿根廷等国在摆脱殖民独立后不断发生争执和怨恨。
1864年3月，红党将军推翻了乌拉圭的弗朗西斯柯·洛佩兹支持的白党总统事件。巴西在调解乌拉圭内战时也介入了洛佩兹的盛气凌人，两国之间的友谊翻了个底朝天。
同年12月13日，巴拉圭向巴西宣战，并派遣巴西马托格罗索地区。由于阿根廷拒绝巴拉圭军队通过阿根廷援助乌拉圭，巴拉圭于1865年3月18日向阿根廷宣战，并派遣阿根廷。由于阿根廷、巴西和乌拉圭已经形成了三国联盟，他们共同对抗巴拉圭，巴拉圭战争正式爆发。
此时巴拉圭总人口只有52万，正规军8000。巴西人口1100万，军队15万，阿根廷人口225万，军队10万，乌拉圭人口10万，军队4000人。一场8000人对25万人的战斗。
因此，巴拉圭战争的结果可以想象，巴拉圭在7年后投降，被迫割地赔偿。更糟糕的是，战后巴拉圭人口比例严重失衡。只剩下22万人，男人不到3万人，还是老弱病残。为了尽快恢复国力和人口，巴拉圭不得不实行一夫多妻制，以至于这一制度仍然存在。
巴拉圭战争对南美洲来说是一场悲剧。此后，巴拉圭乃至整个南美洲的现代化进程彻底失败。
南美乃至整个拉丁美洲都走上了半殖民地化的道路，成为大国的后花园。除了智利的崛起，整个大陆都陷入了混战。巴拉圭再次独立后，成为一个三流的保守内陆国家，被天主教会牢牢控制在自己手中。