中国古代是封建王朝。从秦始皇统一世界到清朝最后一位皇帝溥仪退位，经历了24个朝代。作为中国最后一个王朝，清朝从公元1644年入关到清朝灭亡。中间的农民起义从未停止过。从嘉定三屠开始，扬州十日，江阴大屠杀和四川屠城，清兵经过。许多民间组织对压迫不满，如天地会、洪门、白莲教、小刀会等，使清朝皇帝苦不堪言。
太平天国起义运动也在清末爆发。太平天国的领导人是洪秀全。他原本是一名学者。因为他在几次科举考试中没有取得好成绩，他后来联系了西方基督教，通过教义发展了教徒，成为了一股巨大的力量。1851年，洪秀全和杨秀清、冯云山、石达开、萧朝贵、魏昌辉等人在金田起义中抵制清朝统治。清朝最初有数百万军队，而且这些军队习惯了养尊处优，根本不会打仗，连最精锐的八旗铁骑也只会逛街，遛鸟，去青楼，战斗力极低。
当太平天国刚刚兴起时，清军战败了太平天国。后来，它赢得了南京，并将其定为天京，并建立了太平天国，控制了南方17个省份。持续了14年，极大地动摇了清末的统治基础。然而，清朝毕竟有很强的军事实力和财政能力，慈禧太后还任命曾国藩，左宗棠训练新军，以打击太平天国运动，慈禧太后还与西方列强勾结，太平天国运动于1864年结束。
事实上，太平天国运动失败的主要原因是土地分配不均匀，并没有完全改变人们的生活需求。因此，虽然在早期阶段已经扩大，但在定都南京之后，他们开始感到舒适和快乐。许多高级将领、妻子、妾和住在豪宅里。洪秀全作为领导人，已经十多年没有离开皇宫了，她还封了2000多名女性为内官，每天只知道呆在后宫里，权力的腐败逐渐使太平天国失去了本心，曾国藩、左宗棠等人都是清朝著名的栋梁之臣，因此最终只能走向失败。
太平军还有一支特殊的军队是女兵，因为洪秀全起义的口号曾经说过，世界上有很多男人是兄弟，世界上有很多女人是姐妹。许多女性的地位比清朝高得多。许多人参军，如洪宣娇和周秀英。他们管辖的女兵达到10万人，这些人最终拒绝投降清军，主要是因为曾国藩占领南京后，曾经放任下属做了很多坏事，这些女人更是惨遭辱骂，所以很多人宁愿为了自己的名节而战死，也不愿落入清军手中。