松锦战争是由皇太极发动的，有10多万军队参加。从1640年到1642年，经过两年的时间，明军惨败。明朝耗尽了国力，最终失去了所有的精英。这是明清之间非常关键的战争。经过这场战争，明朝再也没有抗日战争的力量了。
在这场战争中，多尔根做出了非常充分的把握。在这场战斗之前，他做了很多准备，专门修建了道路，让农民不允许在锦州附近耕地，为战斗准备田地。这场战斗之大，两国都赌上了一切。起初，清朝是不利的，但后来明朝指挥的错误使明朝更彻底地失败了。相反，清朝恢复了局面，导致明朝灭亡，明朝损失惨重。至少有一半的军队死亡，更不用说逃亡和叛变了。清朝为这场战争奠定了自己国家的统治基础。
当时，1640年，皇太极攻打宁远，锦州受挫，总结经验教训，最终制定了驻扎屯田、山海关等地的计划，然后派军队驻扎主要据点。松锦战争经历了三个阶段，第一阶段从1641年开始，被称为初战。当时，清军的人马在战争中遭受了巨大的挫折，死亡和伤者数不胜数。后期，他们不敢进步，于是调来马绍乐、张若麒等人督促决战。
同年7月，洪承类率领军队在锦州市南乳峰山攻打西石门，当时明军士气十分旺盛。杨国柱中箭死亡，皇太极非常焦虑，最后皇太极带着病亲自上阵，到达锦州，开始突破。在松山、锦州地区，洪承类与清军对决，最终总兵吴三桂等人逃离杏山，洪类突破失败，被困在松山城。松锦战争的第二阶段是多次失败。
当第三阶段是决战时，祖大乐和洪承类被清军俘虏。祖太寿最终因为害怕死亡而开门回到清朝，松山、杏山、锦州等城市都消失了。战争几乎结束了，明朝完全失败了，最后只有吴三桂在辽东的最后一道防线。
在这场战斗中，皇太极可以很好地分析情况，准备足够的材料，战前准备，清朝团结，确保松锦战争的成功，吸取教训，围城，消灭13万援军，让松山、锦州、杏山将军投降，摧毁明军的防线。明朝盲目催战，轻敌冒进，造成10万军队损失。洪承类与祖大寿的不和，到后期指挥失误，洪承类的犹豫也是明军打败的重要原因。
这场重要的战役为清朝奠定了统一的基础，也使明朝灭亡。没有太多军队的明朝只剩下宁远一座城市，从此退出了历史舞台。清朝已经走上了数百年的统治之路。