眼镜王蛇是中国最大的蛇，生活在中国南方温暖的地方，包括攀枝花、云南、广西、广东、福建、湖南、江西甚至西藏墨脱。
图1 眼镜王蛇(来源:维基百科)
眼镜王蛇也是世界上最大的毒蛇之一。有些人甚至认为没有其他毒蛇超过眼镜王蛇。全身长度可超过5米，相当于近三个成年人的长度。它们的身体也很厚，甚至比成年人的脚踝还要厚。眼镜王蛇的解毒量也很大。捕食时，一次排出的毒液平均可达100毫克，是银环蛇的20多倍。真正的蛇之王。
当眼镜蛇变得强壮时，它会抬起脖子，脖子会像眼镜蛇一样扁平。但与眼镜蛇不同的是，扁平的脖子上没有复杂的“眼镜”斑点，只有几条白色的水平线。除了两个顶级鳞片，后面还有一对大鳞片，称为枕头鳞片。
眼镜王蛇的毒液是一种混合毒素，包括神经毒素和血液循环毒素，主要是神经毒素。大多数神经毒素是多肽，是一种结构非常小、非常短的蛋白质。抑制神经和肌肉的传导。被咬人表现为肌肉麻痹、呼吸衰竭和抽搐。如果情况严重，就会出现呼吸肌肉麻痹。如果不及时抢救，就会因呼吸停止而死亡。血液循环毒素可以毒害心血管系统，使被咬人出现凝血功能障碍，如出血不易止血，最终导致心力衰竭和死亡。由于眼镜王蛇的血液循环毒素量大，会导致被咬人心脏骤停和死亡。
但请放心，眼镜王蛇的食谱不包括人类，也不会主动攻击人类。它们主要吃其他蛇或蜥蜴。眼镜王蛇遇到其他蛇后会主动攻击。其他毒蛇通常以突袭的方式咬猎物，注射毒液，然后迅速张开嘴放下猎物，直到猎物中毒死亡，然后再咬和吞咽。眼镜王蛇不是这样的。它们会跟踪其他蛇，咬猎物的任何部位，然后注入大量毒液。猎物在这种大剂量毒液的作用下迅速失去抵抗力。眼镜王蛇很少放下猎物，而是直接用嘴移动猎物的头，从头吞下。除了杀死猎物外，眼镜王蛇的毒液还会逐渐消化猎物。可以说，眼镜王蛇是蛇中的顶级捕食者，是南方森林生态系统中非常重要的物种。
图2 正在吃蛇的眼镜王蛇(来源:维基百科)
这样凶猛的物种，却是温暖的母亲。眼镜王蛇在产卵时，会用枯枝落叶盖一个窝，然后每产几个卵就会盖一层落叶，会盖四五层。产后，母蛇盘在卵巢上守护，直到小蛇孵化出来。若此时几米外有大型动物活动，则会扬起身体，有的甚至能扬起一米多高。如果侵犯者没有注意到它的警告，或者没有撤退，母蛇会威胁侵犯者并追捕它。在这个时候，如果人们在它面前快速移动，他们可能会激怒它，促使它发动攻击，并且是连续攻击。它的攻击范围超过2米，许多人错误地判断了安全距离，被愤怒的眼镜王蛇咬伤。这些动作就是眼镜王蛇，让人觉得眼镜王蛇会主动攻击人。事实上，人们首先侵犯了他们的家。
图3 雌性眼镜王蛇和她的巢(来源:https://www.hdnicewallpapers.com/）
但如果人们静静地慢慢移动，眼镜王蛇通常不会产生过度行为。正是因为如此，许多猎人掌握了眼镜王蛇的习惯，抓住了大量的眼镜王蛇，卖药或吃药。
南方的眼镜蛇分布广泛，也是人类活动频繁的地方。眼镜蛇栖息的森林被开发出来种植水稻、香蕉、咖啡等。因此，世界上眼镜蛇的数量急剧减少。
图4 猎人捕捉眼镜王蛇(来源:维基百科)
鉴于栖息地的破坏和人类捕获的影响，种群数量急剧下降，国际自然保护联盟（IUCN）将眼镜王蛇的生存状况评估为易危（VU）。《濒危野生动植物种国际贸易公约》还将眼镜王蛇纳入CITES附录II，其国际贸易受到限制。
在中国，由于眼镜王蛇体型大，肉多，中草药需求量大，很多人冒着危险在野外抓住眼镜王蛇。此外，眼镜蛇喜欢在南方丘陵和其他地方活动，这与农民的活动区域重叠。因此，眼镜蛇的栖息地也受到中国人民生产生活的影响，变得支离破碎。因此，中国爬行动物研究专家在《中国脊椎动物红色名录》中将眼镜蛇评为濒危（EN）。
(文章来源:科学出版社: 作者:蔡波)