公元979年7月初，宋军在高梁河(今北京城西)被辽军击败。9月，辽燕王韩匡思、耶律休哥率军南进攻镇州(今河北正定)，进入河北满城，与宋军相遇。宋军首先派人向辽军诈降，以麻痹韩匡思。然后，一个突然进入辽军阵，另一个绕道进入辽军背后，前后进攻，击败辽军。历史上被称为满城之战。
辽乾亨元年7月，宋攻辽高粱河后，宋太宗赵光义料辽军将反攻，于是分兵屯守要冲之地，御辽南进。命河阳节使崔彦金等人守卫关南(今河北高阳东，有许多大池塘);刘廷翰、李汉琼驻镇州(治真定，今河北正定);令殿前都虞侯崔翰知定州，控制边缘诸军，准其便宜从事，并将阵图授予诸将。
9月初三，辽景宗耶律贤王韩匡思为都统，南府宰相耶律沙为监军，率兵数万人从南京(即幽州，今北京)南下，试图进攻镇州。东路由韩匡嗣、警隐耶律休哥、南院大王耶律斜云率领，沿平原开进；西路由南京统军耶律善率领，沿山后南行。三十日，辽军进入满城西集结。当时，刘廷翰率领部队在徐河（今河北满城北）排队。崔彦金率领部队从南北向黑芦堤（今河北容城西南）北向西移动。在长城口（今河北徐水西北）潜师辽军侧面后，他对辽军形成了攻击势头。几乎，李汉琼、崔翰也领兵抵徐河，下令按太宗授阵图布八阵。
右龙武将赵延进登高望，见辽军势盛，冒违诏改阵罪，力主集中兵力对敌。监军李继隆附议，崔翰乃示形应变，将八阵改为二阵，前后相副。宋遣使赴辽营诈降，辽军列阵。耶律休哥看穿了宋军的企图，劝韩匡嗣严阵以待，不要轻信。韩匡嗣不听，放松戒备，果遭宋军突袭。辽军匆匆应战，指挥失措，大败。韩匡嗣带兵向西溃逃，再次被崔彦进伏击，伤亡惨重，残部逃往遂城(今河北徐水西北)西部。宋军乘胜追击，杀死辽兵万余人，战胜马干余匹。耶律休哥整兵而战，宋乃罢兵。辽西路军闻韩匡嗣败奔，也收兵而还。点评:这场战争，宋军的胜利在于示形用兵，因势设阵，诈降混乱敌人；辽军输给了轻敌。
在满城之战中，辽人来报宋军围攻燕京之战。战前目标是进攻镇州，但这并不是其战争的真正目标，因为镇州、定州、关南是宋军河北边境的重要城镇，永远不会让辽军轻易夺取。如果辽人真的想侵占宋朝的领土，占领重要的军事城镇，他们应该提前做好更详细的准备，所以我认为它的目的只是侵略和掠夺，顺便说一句，再次羞辱宋人，能取镇州更好，得不到就不失时机地退回。
高梁河败后，宋军准备抵抗辽人南犯。宋太宗在边境驻军，任命统一指挥官刘廷翰。指挥官的设置有很多文章。宋太宗知道统一指挥权的重要性，但他不敢让威望高、资历高的未来去做。在他留下的屯军将领中，孟玄哲、崔彦金、李汉琼都是节度使（虽然节度使在宋朝没有实权，但它标志着信誉或军事成就）。崔翰是宫殿前的余侯，他的地位基本上与节度使相同，而刘廷翰是观察使，低于节度使。这就是宋太宗“用心良苦”的地方，为了平衡其他将领的影响力，故意在诸将中找到最低威望的总指挥。当然，在这场战争中，各大将领还是听从刘廷翰的命令，没有造成矛盾和摩擦。