没有一个朝廷愿意给异姓封王，即使他做出了巨大的贡献。然而，在战争时期，为了吸引异姓军阀，朝廷有时需要放一些血来封住异姓王。在清初，异姓王尤为明显。
对于后金来说，明朝是一个庞然大物，仅仅依靠人数少的满族统治是远远不够的。最方便的方法是用汉族来奖励投降后金的明朝军事高管。
清廷(含后金)封明最早将是异姓王，是名将祖大寿。祖大寿守大凌河城，后金军多次攻打。皇太极采取政治攻势劝降，条件是只要祖大寿投降，就封你为王，在你的王国里，你可以自杀。祖大寿的“王”是什么水平，可以和后金的著名贝勒并列，比如济尔哈朗、多尔根、多铎。可见，皇太极为了招降祖大寿而血本无归。但当时后金地盘并不大，还没有确定把哪块地皮划给祖大寿。此外，祖大寿诈降后戏弄皇太极，封异姓王的事情被搁置。
后金越来越强大，投降后金的明朝将领越来越多。后金天聪七年(1633年)，明将孔有德和耿仲明降后金。他们的水平不高，无法与祖大寿相比。皇太极特别重视他们，因为他们更早地率金投降，具有巨大的政治效应。
怎样封赏？其实没有封爵，但要知道后金的贝勒什么都没有。在待遇水平上，孔有德、耿仲明和这些贝勒并列，皇太极说我给了他们同样多的东西。崇德元年(1636年)，后金改国号为清，皇太极大封宗室。那些取得巨大成就的贝勒，包括孔、耿、孔有德，都被封为恭顺王，耿仲明被封为怀顺王，在孔、耿之后被封为智顺王。
皇太极的举动有点像燕昭王千金买马骨，马骨可以放弃千金，更不用说真正的千里马了？皇太极封明朝为王，是为了瓦解明朝将军的抗清意志，这在政治上是非常聪明的。
之后，当清朝劝说明朝的高级将领时，经常会提到孔有德等人封王。言下之意是，我们都封了这样的小官王。只要你投降，你的地位和孔有德比只高不低。
客观来说，孔有德降清封王事件对明朝抗金意志的打击并不大。吴三桂降清是真正对明朝抗金意志的重大打击。
吴三桂不同于孔有德的小虾。他的父亲吴翔是辽东总兵，祖大寿是他的叔叔。吴三桂本人在山海关担任总兵，战略地位很高。他被命名为平西伯，手里拿着一支重兵。但李自成摧毁了长城，迫使吴三桂剃了头发，换了衣服。吴三桂的降清有意识形态主动性，但摄政王多尔根的劝说起到了催化作用。多尔根说，只要你降下来，把你封为王，你就永远不会说话。
清廷刚入关，关内人情不熟，需要吴三桂这样的大伽作为导游。因此，清廷对吴三桂极其尊敬。清廷封吴三桂为平西王。如果你看这个名字，水平会比“恭顺”高、“怀顺”、“智顺”要高得多。康熙元年(1662年)，吴三桂逼死南明永历帝永由锤，因功封亲王。
当时，吴三桂降清封王具有标杆意义。许多明朝将领看到吴三桂降清后获得了如此多的好处，动摇了抗清意志，这确实为清廷消灭各种反抗势力提供了便利。
平西王吴三桂割据云南，平南王割据广东，靖南王耿忠忠(耿仲明的孙子)割据福建，被称为三藩。孔有德虽然没有设藩，但王号也从杂牌军的恭顺王升级为具有藩王性质的定南王。
清廷入关近20年，清廷在中原的统治日益稳定。对清廷来说，他们不再需要通过封姓王来维持统治。三藩已成为清廷的心腹之患，康熙十二年(1673年)，清廷认为三藩可以动手，下诏裁三藩。清廷看到了明朝大封藩王的缺点，采取了与明朝相反的宗室政策，只使他们具有较高的政治地位，没有实际的军事权力和治理权力。爱新觉罗的近室都是这样防范的，更别说外姓汉人了。吴三桂等人只是清廷借天下的工具，现在天下平定，自然不能让他们再形成实际的割据。
除了三藩汉王(包括孔有德)，清廷还封了一个汉姓异姓王，那就是孙可望。孙可望是大西皇帝张献忠的长子，堪称大西国王的王子。孙可望后来去了南明永历皇帝，实际上控制了永历小朝廷。孙可望的地位甚至比原来的吴三桂还要高。顺治14年(1657年)，孙可望降清，为清廷消灭李定国部作出了巨大贡献，被命名为义王。
这位义王显然没有封藩的性质。此外，李定国也没有大顺军对清廷的威胁。孙可望降清的意义不如吴三桂等人降清。他的义王没有实际意义，但结果比三藩好得多。孙可望死后，康熙七年（1666年），义王的头衔被降为慕义公，然后一次又一次地降落，最终消灭在漫长的历史河流中。
太平天国起义后，清廷面临着巨大的生存压力，不得不用汉人强者，但也咬紧牙关，再也不封外姓王了。