刘备三顾茅庐，寻求诸葛亮的《隆中对》。在《隆中对》中，诸葛亮从时间、地点、人和三个方面分析了世界的总体趋势，并为刘备提供了建立国家的战略。《隆中对》的原文如下：
自董卓以来，英雄并起，跨州连郡人数不胜数。与袁绍相比，曹操名微而众寡，但操遂能克绍，以弱为强，不唯天时，抑也人谋也。今操已有百万之众，威胁天子，命令诸侯，此诚不能与之争斗。据江东说，孙权已经历了三世，国险而民附，贤能为之用，这可以与为援而不可图。荆州北据汉，绵，利尽南海，东连吴会，西通巴，蜀，这个武之国，主不能守，所以资将军也是。益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富，不知存t恤，智者思得明君。将军是帝室之舟，信义在世界各地。如果他们跨越荆棘和利益，保护他们的岩阻，抚和军和岳，建立孙权，修复他们的政治，改变他们的外表，他们的霸权和汉朝可以繁荣。
从“董卓以来”到“这个诚意无法与之抗争”，诸葛亮明确指出，曹操不仅“威胁天子，命令诸侯”，占据天空，而且有许多文官和将军，也有数百万人，其他英雄很难与人和英雄竞争，所以建议刘备不要与之抗争；从“孙权有江东”到“这可以帮助”，诸葛亮认为孙权有长江的风险和地理位置，通过孙坚和孙策对孙权“三世”的积累，人与人之间的基础非常坚实，因此建议刘备不要有吞并东吴的计划。最好的策略是利用孙权来帮助自己。
从“荆州北据汉绵”到“汉朝可兴”，诸葛亮指出荆州是“武术之国”、“益州险塞、沃野千里”，自古以来就被称为天府之国。汉高祖从益州开始。建议刘备利用“刘章软弱”，张鲁占领荆益，利用荆益的有利地理条件保护自己，抚和西方的“军队”和南方的“夷越”，与孙权建立良好的关系，努力争取更多的人和支持。诸葛亮认为，如果刘备按照这一策略行事，他将有机会复兴汉朝。
刘备佩服诸葛亮的《龙中对》，认为诸葛亮就像“鱼有水”。此后，刘备向孙权借荆州，入蜀攻打刘章夺取益州。张鲁投降曹操后，刘备与曹操争夺汉中，击败曹操。全盛时期，他拥有荆州和巴蜀，实现了诸葛亮设定的目标，实现了一代霸权。