春秋之际，诸侯纷争。晋献公年老体弱，无法过问国事。他的宠妃李姬 擅自废除长子重耳，将自己亲主的儿子立为王子，千方百计谋杀重耳。 重耳被迫走投无路，不得不逃到国外躲避灾难。
重耳在外流浪了十多年，终于来到了楚国。楚成王把他当作贵宾，用作贵宾 很高的礼仪来招待他，让他很感动。重耳也很尊重楚成王，他们经常谈论 深夜，成为好朋友。
在一次宴会上，楚成王醉醺醺地问重耳:
“将来，如果公子回到晋国，他会用什么来报答我？” 重耳谦恭地笑着说：“楚国金银财宝堆积如山，叫我拿什么东西？
报答呢?” 楚成王摇摇头问：“这么说，你就不想报答我罗了？”
重耳想了一会儿，说:“如果我能回到自己的国家，我愿意和楚国交朋友，世界 世代代不打仗，想尽办法让两国人民过上和平的生活。”楚成王连连 点头：“好，说得好！”一怀酒下肚后，又问：“万一两国发生战争怎么办？ 办?”
重耳郑重地摇摇头说：“不行。”
“万一！”
“万一发生战争，当两军相遇时，我就退出三舍。”古代行军，每次行军， 30 里面是“一舍”，撤退三舍就是自动撤退 90 里的意思。
楚成王听了，高兴得又喝了几大怀。
楚国大将成得臣坐在楚成王旁边，一直阴沉着脸，冷眼盯着重耳。他的心 骂:这只无家可归的野狗在这里讲得很好。宴会一结束，他就去了 拜见楚成王，说：“国君，我看得出，重耳是个忘恩负义的家伙，我看着他 屠宰，避免后患无穷！"
虽然楚成王喝醉了，但他心里很清楚。多一个朋友，多一条路。未来，如果普通国家有重耳，他会有更多的力量；那么，未来攻打宋国，统治世界就不成问题了。 宋国也是一个大国，离楚国不远，一直是楚成王的眼中钉，肉中刺。楚成 王早下定决心，不得不拔掉钉子。
那年冬天，在其他国家的帮助下，重耳终于回到晋国，成为国君。
他就是晋文公。晋文公即位后，整顿内政，发展生产，使晋国逐渐恢复元 气。
不久，宋国君宋襄公派儿子去见晋文公。晋文公使召见他， 宋公子泪流满面地告诉他，楚国又派成得臣带领人马欺负他们，恳求晋 文公发兵，帮助他们打退楚国的进攻。
晋文公想起当年在楚国遭遇的厚遇，现在，怎么好意思出兵呢！ 宋公子愤怒地说:“他们太不体面了，总是欺负中原的诸侯国。主人，你不是经常说要帮助弱国吗？现在是时候了！” 看到晋文公还在犹豫，他又说：“楚国那个成得臣，傲慢自大，连你都不是
放在眼里，他说“”
"说什么？"
“说你是个口蜜腹剑的小人，如果你敢出兵，他一定要叫你死无埋地！” 一番话，把晋文公激怒了心里，他问：“是真的吗？”
“有半句假话，五雷劈顶！” 晋文公突然抽出剑，当空一挥，喊道：“发兵，马上发兵！” 晋文公抓紧时间扩大人马，整顿军队；不到三个月，他亲自率领大军浩
去解救宋国。楚国旁边有两个小国——曹国和卫国。晋文公路过 那里，顺手牵羊，俘虏了两国国君。这相当于扳掉了楚国的两颗门牙。 楚成王直到成得臣第三次来报告，才相信晋文公会出兵。 信时，他还说：“不可能，我对重耳那么好，他怎么会忘恩负义呢！” 成得臣立即说：“国君，我劝你杀了他，根除后患，可你不听，现在怎么样？?” 楚成王背着手，在屋里直转，嘴里喃喃自语：“这个重耳，怎么会这样呢！怎么会这样！” 成得臣劝楚王不要着急，只要拨给他三万人马，他一定要把重耳的第一名带回来。楚成王把手直摆：“不要这样，不要这样，等几天再看。相信重耳下会 和我过不去的。”
成得臣双手打拱道：“国君，让我去吧，如果我输了，我就一头撞死， 不回来见你！"
成得臣是一个性格暴虐、自以为是的人。他经常用鞭打和小箭训练军队 穿耳等方法分析士兵，遭到众多文巨武将的强烈反对。他们纷纷向前走 楚成王抱怨说，楚成王对成得臣也很不满意，但楚成王又想利用他的勇气，来 阻止晋国独自称霸的野心；因此，当时他并没有坚决制止成为得臣，只给了他一些 人马，希望他能侥幸取胜。
成得臣将人马驻扎在离晋文公营地很远的地方，并派人通知他们，要求晋文公释放曹和魏的国君。此时，晋文公已秘密通知两国国君，并同意 要恢复他们的君位，首先必须与楚国断交。曹、卫的国君真的是晋文公 意见完成后，向楚成王送去了绝交书。
楚成王气得浑身发抖。他想派兵去救这两个小国，但他们先和自己分手了。成得臣双脚直跳，骂道:“重耳老贼，你做这种事！好吧， 让我和你算账吧："
他立即带领全军进攻普军。
重耳得知楚国发兵的消息，立即命令他的部队迅速撤退。晋军士兵 我想不通。一位名叫刘颖的将军求见了晋文公，说：“我们不能撤退。我们的部队由我们的部队组成 堂堂国君统帅，楚国带兵的是普通将军，没有国君让将军的理由！” 晋文公多次劝说刘颖，但刘颖不听。晋文公不得不交给楚成王 爱情如实相告，还说：“我答应过，万一发生战争，我愿退却三舍！”刘颖 说:“这个时候，那个时候，当时说的话怎么能得到今天呢？当时楚国还 没有今天这么大的野心！看，楚国现在以中原霸主自居，周边储物规模大小 侯谁不被他欺负，谁不怕他三分，“作为一国之君，怎么能把个人恩恩？
怨恨凌驾于国事之上！" 晋文公道：“战争也应该是合理的，合理的。一开始，我承诺，如果我们今天失去了话，我们就会失去理由。如果我退休了，他们拒绝放弃，那就是他的错， 再和他交手还不晚！"