导读：年画是一种中国画，始于古代的“门神画”，是汉族民间艺术之一，也是常见的民间工艺品之一。清光绪年间，正式称为年画，是中国汉族特有的绘画体裁，也是中国农村人喜爱的艺术形式。大多用于新年张贴，装饰环境，含有祝福新年吉祥喜庆的意义，故名。传统民间年画多采用木板水印制作。由于画幅大小和加工量的不同，旧年画有不同的称谓。整个大的叫“宫尖”，一纸三开的叫“三才”。加工多而细致的称为“画宫尖”、“画三才”。用金粉画的颜色叫“金宫尖”、“金三才”。六月前的产品叫“青版”，七八月后的产品叫“秋版”。
年画是中国古代寓意吉祥的形象。在漫长的岁月里，随着节日习俗的演变，形成了一种特殊的象征性的中国民间装饰艺术。它的起源可以追溯到古代人类的自然崇拜和神的信仰。中国早期的年画与驱凶、避邪、祈福、迎祥密切相关。在祈祷丰收、祭祖、驱妖除怪的过程中，逐渐出现了适应的节日装饰艺术。
从广义上讲，民间艺术家创作并通过车间行业描绘和经营的以描述和反映民间世俗生活为特征的绘画作品，可以归类为年画。年画习俗反映了古人的精神慰藉和精神信仰。后来，随着社会的发展，人类对自然的崇拜逐渐转化为对社会人格神的崇拜和信仰，从最早的桃符、芦苇、金鸡、神虎，到神茶、郁闷，再到关羽、赵云、尉迟恭、秦叔宝等将军、钟馗、天师、东方朔等神仙，都有着鲜明的发展轨迹。东汉末年的《风俗通义祭典》中说:“所以县官经常用腊除夕、饰桃人、垂芦苇、在门口画虎，都追求前事，冀以卫凶。蔡勇在《独断》中说：“神茶，郁闷而身居其门，主读领诸鬼，其恶鬼，执着于芦苇，食虎。因此，十二月岁时，往往以先腊之夜逐除之也。乃画茶，垒挂芦苇索在门户，以御凶也。
宋代把年画变成了“年话”。当时宋徽宗扩建了“翰林画院”，传统绘画与雕版印刷相结合，木版彩色套印年画成熟普及。此时，春节期间，家家户户贴门神已成为一种时尚，门神从镇宅消灾演变为迎福纳祥的美好愿望。后来逐渐形成了祈求人寿年丰、吉祥如意、招财进宝的习俗。这时，年画完成了向祝福年话演变的过程。孟元老的《东京梦华录》、精心制作的《武林旧事》等经典记录了宋代京城春节期间出售年画等吉祥装饰品的情况。当时，年画的张贴已经在城市居民中流行起来，也可以看出年画已经相当流行。
