在中国几千年的历史中，总有一些强大的外敌，如匈奴、突厥人、吐蕃等。隋唐时期，高句丽是最凶猛的，所以有四位皇帝攻打高句丽。就国力而言，杨迪皇帝时期也非常强大；在指挥方面，唐太宗一生都在南北作战，几乎战无不胜。然而，只有唐高宗摧毁了高句丽，其他三个人都失败了。原因是什么？
值得注意的是，与以往的外敌不同，高句丽不是一个小国或游牧民族，而是一个高度成熟的农业政权，拥有176座城市和近70万人口。与依靠天空的游牧民族不同，高句丽的发展相当稳定。一旦中原王朝发生动乱，它就会等待机会移动。同样，在第一次世界大战中很难摧毁这样的政权，最好的方法是补充军事和政治。
百济并不比高句丽弱。有200多个城市，人口约76万。但在公元660年，苏定方和10万唐军一起歼灭了百济。为什么这么容易？根本原因是百济皇室内斗。百济王把王子带到北方，但留守的二王子趁机称王夺权。当时，皇太孙也在场。他担心叔叔在撤退唐军后会清理自己，所以他向苏定方投降。
唐太宗时期，高句丽的内部一直非常稳定，没有“领导党”，不像苏定方攻击一切。因此，唐军不得不讨论一个城市和一个城市土地，这种艰苦的斗争方式消耗了很多。不仅如此，为了保持“仁者”的形象，唐太宗在秋天没有攻击城市，甚至向穷人分发食物，这无疑增加了物流压力。
事实上，唐太宗希望以诚意换取高句丽军民的投降甚至反击，但结果并不令人满意。新城、安市、建安一直坚守，唐军无法攻下。有人建议李世民绕过安市，直接杀死乌骨和平壤。幸运的是，他被李积劝阻了，否则结果可能会像杨迪皇帝一样尴尬，因为沿途的城市没有被拔出，军队将直接进入，物流线路将面临巨大的威胁。久而久之，唐军粮草告急，不得不撤军。
唐高宗时期，高句丽的内部发生了变化。执政官渊盖苏文去世，大儿子渊男孩与二儿子渊男作为接任执政官的位置发生了内讧。渊男孩邀请唐军攻打渊男建，让儿子成为“领导党”。唐高宗怎么能错过这个机会？唐军立即杀了高句丽。战斗非常顺利。唐太宗时期无法进攻的城市这次几乎没有抵抗，直接开门投降。
比如薛仁贵只带了3000人攻打扶余城，这在唐太宗时期是无法想象的。结果，他不仅攻下了他，还连续投降了附近40多座城市；再比如李积兵围平壤城，国王只开门投降了一个月，但苏定方围攻半年却无法征服。由此可见，堡垒最大的弱点就在内部，唐太宗生不逢时，唐高宗抓住了这个机会。