宇文护(513-572年4月12日)，字萨保，代郡武川人，鲜卑族。北周初，权臣、周文帝宇文泰的侄子、邵惠公宇文浩的第三个儿子。下面有趣的历史小系列会给你详细介绍，然后往下看。
在古代历史上，权臣杀皇帝篡位并不少见，但连续杀三位皇帝却始终未能成功篡位，北周权臣玉文护当属独一无二。北周政权创始人玉文泰临死前，鉴于儿子玉文觉年轻，将大部分权力移交给侄子玉文护。结果，玉文护杀死了西魏皇帝的拓跋廓、北周天王玉文觉和北周明帝玉文玉，但他从未成功篡夺王位。为什么？
作为北周初的权臣，宇文护杀死了三位皇帝
宇文护是宇文浩和宇文泰的侄子。由于长期与宇文泰和东魏作战，他深受信任，并取得了许多成就。他先后担任总督、将军和将军。西魏恭帝三年(556年)，宇文泰临终时，因为宇文觉只有14岁，于是命令宇文护辅政。
1、杀死西魏恭帝拓跋廓。当时，经过宇文泰的管理，西魏恭帝拓跋廓早已成为傀儡，宇文氏取而代之的只是时间问题。宇文泰虽然死了，宇文觉年轻，但在宇文护的帮助下，宇文家族的权力得以顺利传承。
看到篡位时机成熟，宇文护迫使拓跋廓禅位于次年，扶立宇文为周天王，为北周孝闵皇帝。西魏恭帝拓跋廓被降封为宋国公，西魏至此灭亡，北周成立。不久之后，宇文护命人杀死了拓跋廓。
2、杀死北周天王宇文觉。建立北周后，宇文护被提升为大司马，封晋国公，继续执政朝政。西魏时期，朝政大权掌握在“八柱国集团”手中，但北周成立后，宇文家族实行集权统治，自然引起了其他几大家族的不满，尤其是与宇文泰同龄人的将军赵贵和独孤信。他们对宇文护坐在自己头上更不满意，所以他们计划攻击宇文护，但宇文护发现赵贵和独孤信都被处死了。
与此同时，孝敏帝宇文觉虽然年纪小，但看到赵贵被杀后，宇文护的威望和权力日益增强，却开始感到恐惧。因此，在司会李植、军司马孙恒等人的挑衅下，宇文觉决定杀害宇文护。然而，由于消息泄露，宇文觉很容易被掌握朝政权力的宇文护废除，在处决了李植、孙恒等人后不久，宇文觉被杀。
3、杀死北周明帝宇文玉。杀死宇文觉后，宇文护转而拥有宇文泰的长子宇文玉为皇帝，宇文护再次升任太师，继续掌权朝中。宇文护之所以拥有宇文玉，一个重要原因是她看中了自己的性格，很容易继续掌权。然而，宇文玉登基后，她开始逐渐展示自己的才华，逐渐聚集了一批资深功勋，暗自为宇文护做准备。
宇文护看到皇帝开始脱离自己的控制，拒绝到处听从自己的安排，于是试探性地做出了“归政于帝”的决定。宇文护认为宇文护真的有归政之心，于是收回了自己的权力。然而，宇文玉仍然低估了宇文护。凭借长期执政军政权力积累的声誉，他仍然牢牢控制着军事权力。看到皇帝真的怀疑自己，宇文护命令饮食部下的医生李安在食物中下毒，毒死了明帝宇文玉。
在玉文玉毒发的时候，为了避免玉文护篡权，口述遗诏传自四弟鲁国公玉文勇。虽然玉文勇只有17岁，但他非常聪明。看到玉文护的权力在掌握，他采取了隐藏自己的政策。从表面上看，他非常服从玉文护，放松了警惕，但他秘密地积累了力量。最后，玉文勇利用玉文护进宫拜访皇后的机会，与他的兄弟玉文志和宦官合作杀死了玉文护。
宇文护连杀了三位皇帝。为什么他从来没有篡位过皇帝？
历史上，权臣要想篡位，往往只需要杀一两个皇帝就能达到目的。然而，宇文护一个接一个地杀死了三个皇帝，但他从未篡位。为什么？个人认为应该主要是因为以下三个原因。
1、早期实力不足。正如前面提到的，权力集中在“八柱国集团”手中，即宇文泰家族、元鑫家族、李虎(李渊祖父)家族、李碧(李密曾祖父)家族、赵贵家族、于金家族、独孤信(宇文玉、杨坚岳父、李渊祖父)家族、侯莫陈崇家族。
当时西魏可以理解为集团公司，八柱国相当于八个集团董事，其中宇文泰拥有最多的股份，因此可以成为董事长。在其他七位董事中，虽然元鑫的元氏家族只是因为地位超然(北魏宗室)的荣誉董事，但其他六位都有实权。
虽然宇文家族因其强大的实力而篡夺了北魏的国家，但其他六个家族的联合力量不容低估。如果宇文在杀死拓跋轮廓后贸然篡位，必然会引起宇文家族的内部纠纷，难以保证不会被其他家族所取代。
2、身份尴尬。作为宇文泰权力的主要继承人，宇文护进一步扩大了宇文家族的政治影响力，打击了其他柱国，使西魏八柱国共同执政，逐步转变为北周的君臣制度，进一步加强了北周的皇室权力。因此，在北周，八柱国集团实际上已经消失，宇文家族已经完全掌权，但宇文护遇到了另一个问题，即他没有正统身份，这使得他很难得到宇文家族的全面支持。
杀死赵贵和独孤信后，虽然宇文护在一定程度上压服了其他几个家庭，掌握了权力，但面对仍有余势的八柱国集团和宇文家族内部的反对声音，他不敢贸然篡位。他只能支持看似相对较弱的宇文宇继位，掌握自己的权力，从而像曹操一样“威胁天子，命令诸侯”，为未来篡位做准备。
3、外敌实力雄厚。杀死魏明帝宇文玉后，宇文护掌权，完全有能力篡夺王位。然而，在宇文玉死前，他留下了宇文勇的遗命。宇文玉死前的这一举动让宇文护非常头疼。现在他杀了三位皇帝。如果再公开篡夺王位，他不仅会臭名昭著，还会遭到内部反对。
当时世界一片混乱。除了内部斗争，外敌也是一个巨大的威胁。宇文护虽然贪权，但毕竟不是为了权力而绝望的人。“八王之乱”的教训历历在目。一旦篡位导致内部纠纷，国力内耗严重，给外敌机会，北周很有可能死亡，宇文护显然不愿意成为亡国之君。
以上，在那个特殊时期，宇文护虽然贪权管政，但也想过篡权自立。然而，由于内部权力结构和外敌的包围，虽然他连续杀害了三位皇帝，但他从未找到篡位的合适时机。结果，他不仅没能成功篡位，还被周武帝宇文勇杀死。