所谓文字狱，是指文人在写文章时，因粗心大意而违反统治者的禁忌，因此受到残酷处罚的案件。明初，朱元璋统治时期，中国历史上前所未有的文字狱之灾也发生过。从残酷的角度来看，它不亚于清朝康乾时期的文字狱，但这次文字狱的原因和过程并不为大多数人所熟知。那为什么明初会出现文字狱呢？下面有趣的历史小边为您带来详细的介绍，让我们来看看！
明初，文字狱的发生始于洪武17年，一直持续到洪武29年，前后持续了13年。最后，洪武有不少于20起重大案件直接由文字引起，因为文字狱被无数人冤杀和连接。
说到明初文字狱形成的具体原因，我们不得不提到朱元璋的出身。许多学者认为这是他大兴文字狱的心理根源。因为朱元璋是中国历史上罕见的贫穷皇帝，他的童年家庭非常困难，个人经历非常坎坷，做和尚，也做土匪（因为朱元璋参加了元末红巾军起义，这些农民起义者被元朝统治阶级视为土匪），属于社会底层的贫困阶层。
这些经历使朱元璋对当时处于社会上层阶级、掌握文化知识的儒家文人印象深刻，生怕受到歧视，形成了怀疑和怀疑的自卑心态。
当朱元璋推翻元朝统治，夺取世界时，他离不开这些文人儒家思想的支持，能够以相对平和的态度对待这些知识分子。然而，一旦他成为皇帝，朱元璋就开始对这些人表示不满，并以非常残酷的手段对待那些激怒他的文人儒家思想。
明初，国子学祭祀许存仁，为朱元璋争夺世界做出了巨大贡献。然而，在讨论朱元璋称帝时，他提议告老归乡，并被朱元璋视为违法行为。后来，他死在监狱里。还有贵溪儒家思想家夏伯启叔侄。新王朝建立后，朱元璋下令世界各地招募学者当官，但他们断指立誓永不当官，这极大地激怒了朱元璋，于是命令枭没有全家人，以他人为榜样，恐吓世界各地的学者。
在朱元璋统治时期，言人有罪的情况时有发生。有些人只是因为直言不讳地向朱元璋提出建议而激怒了他，导致了一场致命的灾难。这样的事件发生在洪武九年。当时，天象发生了变化。古人称之为“星变”，这就要求有人解释天文异象。因此，朱元璋下令要求大臣们解释。
山西平遥县的叶伯巨对皇帝进行了长篇大论，认为这是朱元璋亲政以来措施不当造成的。他说，天象变化的原因有三个。第一，皇帝开国后分封诸子太奢侈，第二，朱元璋用刑太频繁，第三，他渴望治理世界。
应该说，叶伯巨对朱元璋的建议是大臣对封建皇帝的参考提醒，但却引起了朱元璋的怀疑。他怀疑这是故意离开他的亲情。当时，他不得不用弓箭射死叶伯巨，并在宰相的劝阻下放弃。然而，叶伯巨最终未能逃脱一场灾难，死于监狱。
文字狱形成的绝大多数案件都是因为怀疑影射朱元璋出身寒微而引起的，这其实是“莫须有”的罪名。正如前面提到的，朱元璋年轻时是和尚和强盗。这段经历使他成为皇帝后非常忌讳别人提起这件事，就像“光”一样、“秃”、“生(僧)”、“取法(去发)、“则(贼)”等词或谐音词非常敏感，因为“光”、“秃”、“生(僧)”、“取法(去发)都被视为骂他做过和尚，“则”则视为骂他做过贼。
然而，在古代，读者喜欢用优雅的文言文曲折地表达直白的句子，这在不知不觉中违反了朱元璋的禁忌。许多这方面的例子都记录在《二十二史(音zhB)》中。比如杭州府学教授徐一奎给朱元璋上了贺表，其中有句话叫“光天下，天生圣人，为世作则”，被杀；浙江府学教授林元亮的《谢加薪表》有句“作则垂宪”，被处死；理州学正孟清为政府作了《贺冬至表》，并被杀；常州府学训导蒋镇为政府作了《正旦贺表》。
其他犯忌的词句也有“垂子孙为例”、“仪则天下”、“建中作则”、“取法象魏”、“拜望青门”(青门指僧院)、“身干法坤(发)，藻饰(早失)太平”、“远见帝扉(帝非)、“风(失)君父子以班爵禄”、“永绍亿年，天下有道(盗)”等等。朱元璋也很在意用词的禁忌。如果不允许使用“元”字，“洪武元年”将改为“洪武原年”;洪武三年下令禁止人们用天、国、君、臣、圣、神等字命名，举不胜举。
一些文人只是因为写诗而无意中罪了朱元璋。例如，明初著名诗人高启在《宫女画诗》中写道：“女奴醉踩苍苔，明月西园侍宴回来。狗在隔墙上吠叫。谁被禁在夜深宫？”当朱元璋看到并认为这是对自己的讽刺时，他以高启为借口，为苏州知府魏观作《上梁文》中的“龙盘虎占”字样将他斩在城市里。
另一位官员叫陈养浩，被朱元璋视为动摇军心，溺死，因为他写了一首诗“城南有一个女人，晚上哭着征服丈夫”。甚至有兖州知州的卢熊发现官方文件中总是把“兖”字误印成“”字，于是他把朱元璋写在书上，要求更正。朱元璋看了奏章，很不高兴，以为“秀才无理，我‘滚’”，把“滚”当成“滚”。不久，他以结党罪杀了卢熊。
更搞笑的是，就连死了几千年的“亚圣”孟子也逃不过朱元璋的文字之狱。有一次朱元璋读到“民贵”、当“君轻”这句话被认为是极大的不尊重时，他命令人们将孟子的神位扔出孔庙，这样他死后就不会被赦免。又命人修改《孟子》一书，删节三分之一，作为科举考试的标准用本。后来，由于负责观天的人说天上的文曲星暗了，引起了朱元璋的怀疑，他们不得不把孟子牌送回孔庙。
据民间传说，有一次朱元璋私下去了一座寺庙，发现墙上有一首诗:“世界充满了活力，一袋藏在一起。毕竟有收也有散。为什么不放松点子呢？”他认为自己是故意嘲笑他的，所以寺庙里所有的僧侣都被处死了。
至于明初文字狱的原因，有人认为以上分析是浅层次的。一些早期学者指出，明初文字狱的出现是由统治阶级内部矛盾引起的，是一些老地主阶级文人对新兴王朝臣属关系的斗争。然而，朱元璋利用文字细节和自己出身经历的禁忌来兴文字狱，将新旧势力的斗争演变为杀害大量知识分子的莫须有的罪行，这反映了他残酷的一面，应该受到谴责。
从朱元璋与大臣的对话中可以看出，朱元璋大兴文字狱的真正原因是为了树立皇权的威信。大兴文字狱时，许多勋臣对此感到不公，朱元璋曾对他们说：“世乱用武，世治宜文，非偏也。“治文字狱的目的是约束世界各地的读者，这可以从朱元璋定八股、删节孟子的行为中体现出来。文字狱的出现是封建专制统治思想统治的极端产物，阻碍了中国文化的健康发展，应该受到批评。