在中国古代历史上，有许多传世的帝国豪杰，其中卫青和霍去病无疑是其中值得被后人缅怀的两位伟大将领。他们不仅在战场上展现出非凡的勇气和智慧，更是为汉朝的疆土拓展和统一作出了卓越的贡献。卫青和霍去病的传奇故事，至今仍被后人传颂，成为了中华民族不朽的英雄。
细数中国古代名将，肯定少不了这两个人，被称为帝国双璧的卫青霍去病，作为西汉武帝朝名声最著、战功最盛的两位将领，今日就和大家一起看看他们的名将之路。卫青的出身很低，有两个标签：私生子、骑奴。卫青的母亲被称为卫媪（卫媪是否为其夫家姓存在争议）。与其夫生有一男三女，为大家所熟知的是三女儿卫子夫以及后来卫媪与来平阳侯家中做事的县吏郑季私通，生下的卫青。
卫青像
因为生活艰苦，卫青曾被送到亲生父亲郑季的家里。但郑季就让卫青去放羊，郑家的儿子也没把卫青看成兄弟，而是将其当成了奴仆畜生一样虐待。卫青稍大一点后，不愿再受郑家的奴役，便回到母亲身边，做了平阳公主的骑奴。
有一次，卫青跟随别人来到甘泉宫，一位囚徒看到他的相貌后说：“这是贵人的面相啊，官至封侯。”卫青笑道：“我身为人奴之子，只求免遭笞骂，已是万幸，哪里谈得上立功封侯呢？”
霍去病呢则出生于汉武帝建元元年（前140年），他也是一个私生子：是平阳侯府的女奴卫少儿（卫青二姐）与平阳县小吏霍仲孺的私生子。霍仲儒当差期满，回到平阳县，与在长安平阳公主府的卫少儿失去联系。因此霍去病一直不知道自己的父亲是谁，直到成为骠骑将军后才与父亲相认。建元二年（前139年），卫少儿的妹妹卫子夫得幸汉武帝刘彻。一年多后（建元三年-建元四年，约前138-137年），卫子夫全家贵幸。卫少儿曾经与曲逆侯陈平的曾孙陈掌私通，从而与陈掌结婚。元朔元年（前128年），卫子夫被立为皇后。 霍去病因此在年幼时成为当时最重要的外戚家族的一员，过上上流社会的生活。
卫青拜将（茂陵博物馆雕像）
虽然出身不好，但奈何运气来了挡也挡不住，建元二年（前139年）春，卫青的三姐卫子夫被灞上扫墓做客平阳府的汉武帝看中，到建元三年（公元前138年），入宫后被冷落了一年多的卫子夫再次获幸有了身孕，引起了陈皇后的嫉妒。其母馆陶公主派人捉了正在建章（后为建章宫）当差的卫青，意图杀害。不过因祸得福，同僚公孙敖听到消息后率人赶去救下卫青，后汉武帝得知此事，大为愤怒，立刻任命卫青为建章监、侍中，封卫子夫为夫人，卫长君为侍中。数日间连续赏赐卫青，多达千金。卫孺嫁给了太仆公孙贺，卫少儿嫁给了陈平的后人詹事陈掌。公孙敖也因此显贵。卫青后又被任命为太中大夫，俸禄千石，掌管朝政议论。
不过若只说是运气的估计也无法造就一代名将，俗话说机会永远是给有准备的人的，卫青的机会来的不快也不慢，公元前138年到前129年近十年间，卫青作为建章监和侍中，跟随皇帝左右，和他一起听闻朝政，后又成为太中大夫，足见其才干深得武帝信任，为后来七征匈奴，甚至任大司马大将军为内朝参决政事、秉掌枢机打下良好基础。
一征：元光五年（公元前130年）或元光六年（公元前129年），匈奴兴兵南下直指上谷（今河北省怀来县）。汉武帝分派四路出击：车骑将军卫青出上谷，骑将军公孙敖从代郡（治代县，今山西大同、河北蔚县一带），轻车将军公孙贺从云中（今内蒙古托克托东北），骁骑将军李广从雁门出兵。四路将领各率一万骑兵，迎击匈奴。卫青首征，果敢冷静，深入险境，直捣匈奴祭天圣地龙城，并在龙城之战中，首虏700人，取得胜利。另外三路，两路失败，一路无功而还。汉武帝看到只有卫青胜利凯旋，封卫青为关内侯。龙城之战，是自汉初以来对战匈奴的首次胜利，为以后汉朝的进一步反击打下了良好的人心基础。
卫青影视形象
二征：元朔元年（公元前128年）秋，卫青为车骑将军出雁门，领三万骑兵，长驱而进斩首虏数千人。
三征：元朔二年（公元前127年），匈奴大举入侵上谷、渔阳，先攻破辽西，杀死辽西太守，又打败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千多人。武帝派卫青率大军进攻匈奴盘踞的河南地（黄河河套地区），采用“迂回侧击”的战术，西绕到匈奴军的后方，迅速攻占高阙（今内蒙古杭锦后旗），切断了驻守河南地的匈奴白羊王、楼烦王同单于王庭的联系。而后，卫青又率精骑，飞兵南下，进到陇县西，形成了对白羊王、楼烦王的包围。汉军活捉敌兵数千人，夺取牲畜数百万之多，控制了河套地区。因这一带水草肥美，形势险要，武帝在此修筑朔方城，设置朔方郡、五原郡，从内地迁徙十万人到那里定居，还修复了秦时蒙恬所筑的边塞和沿河的防御工事。不但解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁，还建立起了进一步反击匈奴的前方基地。
此战，汉军全甲兵而还，卫青立有大功，被封为长平侯，食邑3800户。苏建、张次公以校尉从卫将军有功，封平陵侯、岸头侯。
四征：元朔五年（公元前124）春，朝廷命令车骑将军卫青率领三万骑兵，从高阙出兵；匈奴右贤王正对着卫青等人的大兵，以为汉朝军队不能到达这里，便喝起酒来。晚上，汉军来到，包围了右贤王；右贤王大惊，连夜逃跑，独自同他的一个爱妾和几百个精壮的骑兵，急驰突围，向北而去。
汉武帝接到战报，派特使捧着印信，到军中拜卫青为大将军，加封食邑6000户（汉书8700户），所有将领归他指挥。卫青的三个儿子被汉武帝封为列侯。长子卫伉为宜春侯，次子卫不疑为阴安侯，幼子卫登为发干侯，均食邑1300户。
卫青墓
五征、六征：元朔六年（公元前123年）春、夏，卫青为大将军两次领十万骑兵出击匈奴。歼灭匈奴军过万。二月，以公孙敖为中将军，公孙贺为左将军，赵信为前将军，苏建为右将军，李广为后将军，李沮为强弩将军，分领六路大军，统归大将军卫青指挥，浩浩荡荡，从定襄出发，北进数百里。战后全军返回定襄休整，一个月后再次出塞，斩获匈奴军一万多人。张骞随从大将军出征，获封张骞为博望侯。
七征：元狩四年（公元前119年）春，汉武帝以十四万匹战马及五十万步卒作为后勤补给兵团，授与卫青与霍去病各率领五万骑兵，步兵和运输物资的军队十万余，兵分两路，跨漠长征出击匈奴。卫青大军出塞一千多里，却与匈奴单于主力遭遇（汉军原计划霍去病打击匈奴单于主力，卫青打击匈奴左贤王部）。卫青率部击溃匈奴单于主力，此战击溃了匈奴在漠南的主力，逐渐向西北迁徙，十几年内再无南下之力。
卫青七征匈奴，首战初出茅庐便取得龙城大捷，随后收复河套、奇袭高阙，官拜大将军，统辖所有汉军将领；最后二出定襄、漠北大战，彻底击溃匈奴，使汉初以来汉匈攻守形式彻底反转，匈奴再无力南下。
与卫青近十年的准备相比，霍去病则顺利的多，姑姑是皇后，舅舅则是大将军，霍去病作为当时最重要的外戚家族的一员，自然要比从骑奴一步步走来的舅舅要顺利的太多。在少年时代霍去病就“善骑射”，很得汉武帝赏识，让他做了自己的近臣侍中。汉武帝还曾想亲自教授霍去病《孙子兵法》。
霍去病漫画形象
元朔六年（公元前123年），17岁的霍去病被汉武帝任命为票姚校尉，两次随卫青击匈奴于漠南，与轻勇骑八百直弃大军数百里，斩获敌人2028人，其中包括相国、当户等高级官员，同时也斩杀了单于的祖父辈籍若侯产（籍若侯乃封号，名产），并且俘虏了单于的叔父罗姑比，两次功冠全军，以一千六百户受封冠军侯。
元狩二年（公元前121年），汉武帝任命19岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区浑邪王、休屠王部。在春季攻势中，霍去病率一万骠骑出陇西，转战河西五国，与单于的儿子交战。再越过焉支山，6天中急行军一千多里。在皋兰山下(今兰州南部)重创匈奴，歼敌近九千人，俘获匈奴祭天金人，因功加封食邑二千户。在夏季攻势中，霍去病与公孙敖率领数万骑兵分路进军。公孙敖迷路迟到，未能与霍去病会和。霍去病果断决定孤军深入，歼敌3万余人。俘虏匈奴五王，五王母，单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，让匈奴的实力受到一次极大的打击，又加封食邑五千户。同年秋霍去病奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王。在部分降众变乱的紧急关头，霍去病率部驰入匈奴军中，斩杀变乱者。浑邪王得以率4万余众归汉。从此，汉朝控制了河西地区，为打通了西域道路奠定基础。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
霍去病影视形象
此役后，西北边境几乎没有匈奴进犯。于是减少了陇西、北地、上郡戍守之兵的一半，以此使全国百姓的徭役负担得到宽缓。此战也标志着匈奴开始失去了对西域的控制。
元狩四年（公元前119年）春，汉武帝命卫青、霍去病（时年21岁）各率骑兵5万，“步兵转折踵军数十万”分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌70443人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古国境内），在狼居胥山（今蒙古肯特山）举行了祭天封礼，在姑衍山（今蒙古国肯特山以北）举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至北海（今俄罗斯贝加尔湖）。经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于逃到漠北，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。 元狩四年（公元前119年），汉武帝设置大司马位，大将军卫青、骠骑将军霍去病皆加官为大司马。同时定下法令，让骠骑将军的官阶和俸禄同大将军相等。
酒泉市霍去病雕像
元狩六年（公元前117年），因为匈奴单于拒绝对汉称臣，汉武帝再一次进行战争动员，决心歼灭单于主力。然而在准备过程中，骠骑将军霍去病去世，年仅23岁。汉武帝因此被迫暂时停止了对匈奴的作战。霍去病陪葬茂陵，谥“景桓侯”。取义“武与广地”，彰显其克敌服远，英勇作战，扩充疆土之意。
汉武帝对霍去病的死非常悲伤。调遣河西五郡的铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功。
霍去病长于其时最为重要的外戚家族，却从来不曾沉溺于富贵豪华，他将国家安危和建功立业放在一切之前。汉武帝曾经为霍去病修建过一座豪华的府邸，霍去病却断然拒绝，说：“匈奴未灭，何以家为？”
霍去病初战就两次功冠全军，受封冠军侯；随后打通河西走廊，打通大汉与西域的连接；再与其舅舅卫青出定襄、深入漠北，彻底击溃匈奴，使匈奴远遁，而漠南无王庭，更是封狼居胥，成为华夏民族武将的最高荣誉之一。
卫青和霍去病不仅仅是一脉相承的亲戚，更是名耀千古的帝国双壁。军事天才本来就少有，而汉武帝手下一下子就出现了两个，汉代的武功至此到达了巅峰。他们的故事从此流芳千古，霍去病封狼居胥的成就也成为了后世武将们的最高理想。