东汉开国皇帝刘秀之子光武帝刘秀才貌双全，英勇无双。在他登基之后，朝中风离云散，百姓安居乐业。而在他的娶亲大典上，伏波将军也跟随着大军庄重地迎接新娘的到来。这对天作之合的夫妻，成为了东汉王朝最为矫矫可憾的一对。
刘秀(公元前5年一公元57年3月29日)，东汉王朝开国皇帝，庙号“世祖”，谥号“光武皇帝”，中国历史上着名的政治家、军事家。西汉末年，王莽篡政，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀在家乡乘势起兵。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了西汉末年长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。公元57年二月戊戌日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。作为东汉开国之君，刘秀名气虽然不如秦皇汉武、唐宗宋祖、明太祖成祖、康乾盛世这些立下赫赫伟功的明君贤君，但在政治、军事作为方面却毫不逊色。他不仅是中国历史上为数不多通过农民起义登上宝座的皇帝，也是一位中兴汉室的明君。有人甚至称他是中国历史上学识最高、最会御权、最善用兵的皇帝，堪称中国帝王中的顶峰人物，文才武略、相貌人品，都无人企及。伏波将军一生为明君刘秀开疆扩土，最终落了个被人诬陷家道败落的结局。但历史总是爱捉弄人，伏波将军至死也没能想到，他能跟主子刘秀结成亲家，小女儿能嫁给刘秀的儿子最终成长为母仪天下的一代贤后。
位面之子：上天眷顾的皇帝
据《东观记载》，公元前5年1月15日的夜里，光武帝刘秀出生在洛阳县城，也就是今天的兰考县境的座行宫里。这时候，刘秀的父亲刘钦是洛阳县令。这座行宫原是接待皇帝用的，自从汉武帝位过后就封闭着，因为妻子临产没有合适的地方，刘钦也就顾不得许多，让妻子信进了行宫。据说，刘秀降生之时，红光照彻行宫。而在洛得县内，当年又有嘉禾生长，一茎生出九穗。刘钦为此给孩子起名"秀”，因他是第三个儿子，所以字“文叔”
当同龄的朋友都纷纷成婚聘娶、沉浸于家室之乐的时候，20岁的刘秀却作出了另一个决定: 西去长安，开拓视野、研习学问。来到长安以后，刘秀成为许子威的学生，学习了《尚书》等当时最经典深奥的学问。刘秀生性聪颖，举一反三，对这部阐述政事的著作有相当的见解，很多人都对他的天资表示非常惊讶。由于家境并不宽裕，学费不足。刘秀还曾与同学合资买头驴，让仆人赶驴拉脚挣钱。刘秀年轻在长安读书的时候结识的邓禹、朱佑等人最后成为云台二十八将，是刘秀的创业班底。
王莽篡汉之后进行的一系列改革极大触动了农民的利益，于是各地起义不断，刘秀跟哥哥刘縯一起也组建了自己的起义军，后来二人又投靠更始帝刘玄，立下不少功劳，成为军中主要将领。特别是在昆阳之战中，刘秀打得顺风顺水，新军百万大军被歼灭，王莽死于战乱，刘秀立下了首功，但功高则震主，他与哥哥刘縯也因此一起受到了刘玄的猜忌。于是设下了“鸿门宴”，成功杀掉了刘縯。随后，更始帝想以此借刀杀人，杀掉刘秀。没想到刘秀这位“位面之子”，虽然落魄了一段时间，但是很快就有不少的英雄慕名而来投靠他，短短几个月，他就一跃成为河北的新势力。随着势力的不断壮大，刘秀正式与更始帝决裂并在河北称帝。
奇葩的是，自从刘秀称帝后，不管多么艰难的仗，他都能最终取胜。其中最有名的莫过于以弱胜强的昆阳之战，刘秀仅靠2万人马大破王莽的40万军队。按常理来说，这样的兵力悬殊局面肯定刘秀大败，然而似乎老天都护着他。就在双方交战的时候，突然下起了暴雨，王莽的军队瞬间被淹死数万，溃不成军。不仅如此，天上还不断地掉下陨石砸向王莽的军队，刘秀最终取得的战争胜利。
另外，据史料记载，刘秀在河北遭到王朗等割据势力的追杀逃到呼沱河时，没有船，河面却恰好结冰，刘秀踏冰而过，他的随从却掉到了河里。当不知该前往何处时，出现一白胡子老翁指点他去信都郡。在那里，刘秀召集了四千人马，后来发展壮大收服了铜马军和赤眉军，最后统一了天下。从平民到称帝，上天无数次的眷顾，所以史称刘秀为中国历代皇帝中不多见的“位面之子”。
少时醉心田园牧歌：体恤民间疾苦的皇帝
刘秀的身上流着西汉皇家的血液，他是汉高祖刘邦的九世孙,定居南阳的原因则是由于他的六世祖景帝之子长沙定王刘发。不过到刘秀这一代的时候，封爵的传承已经结束，他的父亲刘钦只是南顿县令。
公元前6年12月，刘秀出生了。刘钦夫妻对小儿子降生非常高兴，特地为他起名为“秀”，意思就是庄稼出好穗。虽然刘秀已经离皇家宗枝很远，但他出生时，家境还是相当不错的，刘钦樊氏夫妻恩爱，生了很多孩子。刘秀有两个哥哥:刘縯、刘仲，还有两个姐姐:刘黄（后来的湖阳公主）、刘元和妹妹刘伯姬。刘秀九岁这年，他的父亲刘钦去世了。刘秀兄弟三人从此寄居叔父刘良家中，几个姐妹则继续跟随母亲生活。
刘秀性情温和，喜欢在田野间嬉戏，刘家的佃农不免要照应他，时间长了，刘秀渐渐对农桑稼穑产生了浓厚的兴趣，常常把自己的小主人身份甩在一边，和佃农们起耕作田园。哥哥刘縯的性格与刘秀恰恰相反，对田园生活毫无兴趣，专喜欢交朋结友、弄侠使气，养着不少乡间豪悍的少年。他对弟与世无争的生活态度很看不惯，常常笑话他没有出息。
公元8年，王莽废汉立新朝，刘氏宗亲后裔失去了所有的特权和财富，刘秀这年14岁。在这种改朝换代的困境中，刘家很快就成了普通的老百姓，过着与从前截然不同的窘迫生活。这样的生活令刘秀的大哥刘縯非常不满，经常在家中大发牢骚，声言定要重振大汉王朝不可。他见弟弟仍然是老样子，心急如焚。有一天，刘秀在地里锄草，刘縯率领宗室兄弟与宾客侠士，忽拉拉围过来。刘縯指着刘秀，对众人说:“我小弟刘秀喜欢耕作，能够喂饱一个人的肚子，跟高祖的哥哥刘仲不是很像吗?”众人哗然大笑。刘縯又说:“诸位如果能成大事，不要忘了提携一下我的小弟。”众人七嘴八舌，都在嘲讽他。刘秀脸涨得通红，顿悟:“天下大乱，醉心于田园牧歌、从事耕作不是长久之计。”于是，他用脚踏禾苗，扔了锄头，愤然变色说:“大丈夫生长于天地间，你们能够建功立业，我亦能名载史册。
正是因为儿时醉心田园牧歌，了解民间疾苦，所以刘秀到达河北后，先拿王莽的苛政开刀，加强吏治，优待百姓。因为水旱蝗灾，谷价上涨，人民生活困难，刘秀下令地方长官优待鳏寡孤独。而且，为了避免劳烦百姓，刘秀下令地方不准接受贡献。刘秀不仅体恤百姓，同时特别体恤奴婢们，在其在位期间多次发布免奴诏令。除此之外刘秀也很注重赦免罪犯，早在其镇抚河北时就赦免了监狱中的囚犯。
娶妻当娶阴丽华：最专情的皇帝
刘秀是中国历史为数不多的用情专一的帝王，是值得女人终身托的好男人。西去长安求学一段时间后，刘秀的盘缠用尽，只得返回家乡。返乡后，作为弟弟，刘秀经常前往新野拜访姐夫邓晨，并且常常在姐家里住宿。就在这样的情形下，刘秀遇见了他这一生最重要的女人、未来的光武皇后阴丽华。
阴丽华的母亲姓邓，与刘秀姐夫邓晨之间有亲缘关系。阴丽华比刘秀小九岁有余，当时还是个天真的少女，远未到出嫁的年龄。然而她的美丽和孝顺，在新野一带已经非常出名，有新野第一美女之称。刘秀活了二十多年，还从来没有对哪个女人动过心，可不知道为什么，一听说阴丽华的名字，他就神魂飘荡想起当初在长安城里看到皇帝出巡时在前面为皇帝开路的二千石官执金吾的威风，他当时立下心愿:“仕官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”
有人讽刺刘秀说他娶阴丽华是不着边际的空想，刘秀的财势与声望根本无法和阴家相比。刘秀也深知阴丽华貌美，想真正能把她娶过来做自己的妻子，是一件十分渺茫的事。不过有时候天下的事情就是这样凑巧，王莽改制的失败引得天下大乱，到处都在打仗，更始帝刘玄杀了刘秀的哥哥刘縯，刘秀很震惊，有很担心更始帝会借机杀掉自己。于是专门到更始帝面前谢罪，并开始独居，不和其他人来往，不给哥哥服丧，并且在哥哥丧期迎娶了梦寐以求的阴丽华，表现出自己沉湎酒色，与世无争，以免引起更始帝的猜疑。刘秀的隐忍让更始帝觉的很不好意思，于是封了他武信侯的头衔。
刘秀和阴丽华成婚三个月不到，就离开妻子前往洛阳开始了自己的事业。刘秀在将阴丽华送到娘家后，又在真定县遇到了拥有十余万兵力、依附于王郎政权的前真定王刘扬。为了促成双方的合作，刘秀决定娶刘扬的外甥女郭圣通加强双方的互信。这次联姻给刘秀带来了很大的收获，许多城池在这次婚姻后开始倒向刘秀，最终刘秀当上了皇帝。
刘秀称帝第二年就遇到了立皇后的问题，他已经有两个妻---阴丽华和郭圣通，立谁为后问题着实让刘秀为难。一方面郭圣通与刘秀一起患难与共，打下了东汉江山，而且这个时候她已生下皇子。另一方面，阴丽华是自己忠爱的结发妻子和少年时的梦想。思虑再三以后，刘秀决定把皇后位置留给阴丽华，派侍中傅俊将她迎来洛阳。不料阴丽华却说:“困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生子。”坚持不肯接受皇后的册封，光武帝迫不得已，只好立郭氏为后，封阴丽华为贵人。
阴丽华的谦让和她名门大族的家风是分不开的。阴丽华对自己家的亲戚要求十分严格，阴丽华的哥哥阴识因随军征战有功，刘秀本拟破格封赏，以示对阴丽华的补偿，然而却受到阴识的谢绝，他说：“天下初定，将帅有功的多，臣托属外戚的关系，不能示天下以不公。”
阴丽华的母亲和兄弟被盗贼杀害后，刘秀下诏书安抚，但是刘秀在诏书里偏重强调了自己和原配阴丽华的患难之情，并且对皇后郭圣通大加抨击，认为她既无德，也无风度，而且皇后的位置本就应该是阴丽华的，郭圣通能够成为皇后，全是阴丽华“固辞”的结果。就这样郭圣通完全在刘秀面前失宠，两年后刘秀废掉郭皇后，册立阴丽华为皇后。刘秀对阴丽华长久的歉疚，终于得到补偿的机会。阴丽华虽然真的没有当皇后的念头，但由此也明白了刘秀对她的真情厚意，心中自然是十分满足。但她仍坚守初衷，恭俭仁厚，谦让自抑，不喜笑谑，事上谨慎柔顺，处下矜惜慈爱，天下都称她为贤后。
阴丽华一生谨慎，道德品格高尚，从未干预朝政，更能够约束家人，也正是因为阴丽华的帮助，刘秀才能武后顾之忧，开创“光武中兴”时代。刘秀死后，阴丽华的儿子汉明帝继位，尊阴丽华为皇太后，七年后阴丽华去世，和刘秀合葬原陵。自古后宫争宠，皇帝的婚姻很少有幸福美满的结果，但是刘秀和阴丽华却创造了一个例外，除了刘秀的厚道之外，阴丽华的品格也是其中重要原因。只可惜虽然阴丽华极力避免外戚干政，但东汉最终还是亡于外戚。
刘秀一生最重要的两个女人阴丽华和郭圣通，但刘秀并没有把心分成两半，一半给阴丽华，一半给郭圣通。无论是白衣飘的少年，绿林好汉山大王，还是九五之尊的光武大帝。刘秀对阴丽华的爱始终如一。其与郭圣通的结合则是历史强加给他的一场政治婚姻，虽然在爱情上郭圣通是个可怜的女人，但是她又是中国被废的后妃群中最幸运的一个，她是唯一个没有被打入冷宫的废后，不但如此，刘秀对她的家人也都善待，而她本人也过着自由、富足、安稳的生活。
刘秀的一生是传奇的一生，其文韬武略、文功武治，在中国古代历史上历代帝王中堪称完美，难怪毛泽东主席用三个“最”，即最会打仗、最有学问、最会用人来评价他。