在中国历史上，曹操以其残忍的行为而闻名。据史书记载，曹操曾下令杀害吕伯奢一家，并攻打徐州屠城，令人不禁质疑他是否真的是一个心狠手辣之人。其行为引发了无数争论和猜测，对于他的真实性格和动机，至今依然存疑。
提起曹操，我们都会想到“一代枭雄”这个词，那种为达目的不择手段的野心以及那种“宁可我负天下人，休要天下人负我”的处世态度，给我们留下了很深的印象，而历史上对这个人也是褒贬不一。他虽然有奸诈的一面但绝不像《三国演义》中所说的那样。
在《三国演义》里面，曹操曾对身边的人说：“我这个人好梦游，一旦梦游起来，就会杀人，你们谁也别接近我。”其实曹操这句话的意思是说特别注重自己的防卫，谁也别想来刺杀他。
有一天，他正在睡觉，睡着睡着被子掉地上了，他旁边有一个侍从好心把被子捡起来盖在他身上，这时候曹操突然从床上一跃而起，拔出自己的佩剑杀死了这个侍从，杀完人之后倒头便睡，仿佛什么事也没有发生。
一直以来这个故事都被当做曹操典型的狡诈、多疑狠毒而且善于表演的象征。当然历史上真实的曹操也不是真正意义上的仁德亲厚之人，但决不像《三国演义》中写的那样多疑且刻薄寡恩,那么，曹操到地是什么样的人呢？我们可以结合这几件事分析一下。
首先得从曹操相府献刀杀董卓说起，《三国演义》中是这样写的：曹操想杀董卓没杀成，跑了，跑到了中牟县被当地差役抓住，中牟县县令名叫陈宫，他听到曹操的政治理想时，感觉曹操与自己是志同道合之人，于是陈宫干脆连县令也不干了，跟随着曹操一起逃跑，结果跑到了曹操父亲的一个世交吕伯奢家里。
吕伯奢马上让下人杀猪宰羊招待曹操，结果曹操听见磨刀的声音就跑到后灶房去看，只听见下人说：“把他绑了杀了怎么样？”其实说的是杀猪，曹操却误以为要杀他，情急之下就把下人全部杀了，等吕伯奢回来也被曹操杀了。
他还面不改色地对陈宫说：“宁可我负天下人，休要天下人负我”，陈宫也因此离开了他，就这一段，我们几乎把他视为奸雄了。那么，历史上真的是这样吗？其实历史上确实存在过，可情况完全不是这样。
其实，历史上曹操跑到了中牟县，可是中牟县的县令根本不叫陈宫，而是叫做杨元，与曹操素不相识，至于吕伯奢全家被杀的事有两种记载，一个是《魏书》，另一个是《世说新语》。《魏书》里是这样说的：曹操到了吕伯奢家里，来开门的却不是吕伯奢，而是他的儿子，他看到此时的曹操已然落魄，是朝廷的要犯，况且曹操身上还带着一大笔钱财，于是吕伯奢的儿子伙同家人，打算干掉曹操，谋财害命。结果曹操先看穿了他的计谋，掏出剑把这些人都杀了。
那么这种说法准不准呢？我认为不准，因为《魏书》是魏国的史官编写的，而魏国是曹家的，曹家人写自己的祖宗肯定不会往差的方向写，所以这个不太可靠，有美化的痕迹；《世说新语》里是这样说的：曹操到了吕伯奢家确实杀错人了，吕伯奢家里正在准备饭菜招待曹操，但是多疑的曹操听到了磨刀的声音，以为自己有危险，先下手为强杀害了吕伯奢的家人，但杀完之后，曹操很凄怆地说了一句话，就是前面说的“宁可我负天下人，休要天下人负我”。可历史上就算真的有这件事，也绝不像《三国演义》里说的那样，如此的灭绝人性，如此的残忍。
还有一件关于曹操的事，可能很多人都不知道，这件事就是“徐州屠城”。这件事大概说的就是徐州城周边的老百姓都被杀了，祖坟也被刨了。那么，这件事有没有呢？
这件事在历史上确实是存在的，《三国演义》是这样描写的：曹操在许昌站稳脚跟后，想到自己的老父亲还在家乡受着苦，就写一封书信，让下面人给送到家里，让他全家赶紧来许昌，让他爸爸曹嵩跟着儿子来享福。他爸爸一家收到书信后从老家赶来了，路过徐州，从徐州前往许昌。
当时徐州的太守陶谦听闻曹操一家一家要来徐州，便派自己的手下张闿出城往前行50里，迎接曹操全家。可是张闿在迎接曹操一家的时候，正巧赶上下雨，就躲进了一个破庙中避雨。而此时，曹嵩却来了脾气，让自己家人住最好的地方，给那些当兵的都住在外面淋着雨。张闿自然不愿意了，此时又看见曹嵩的包里很沉重的样子，于是便见财起意和下面人商量着把曹操一家全杀了，把财宝抢回来，跑了。
后来曹操听闻这件事之后，大怒，他集结起手下的大军向徐州杀来，还将居住在徐州城附近的老百姓全部杀掉，祖坟都给刨出来。当然曹操也正准备借这个机会把徐州收入囊中。
那么，有没有这件事呢？真实史实里，曹操确实对徐州屠过城，但是这个故事的细节部分与《三国演义》的记述存在一定出入。真正杀害曹嵩的人不是张闿，而是徐州牧陶谦本人，可以说曹操报仇是找对人了，但屠城一事也确实是他军事史上的一个污点，我们也不得不承认。
那么，这件事是怎样形成的呢？当时，曹操让他的父亲来许昌，没有走徐州，而是往东边泰山的方向来的，当时曹操已经让泰山的太守应劭前去保护迎接。而徐州牧陶谦并不像《演义》中记述的那样，是一个老好人，其实他一直对曹操怀恨在心，正准备借此机会狠狠报复曹操。
于是他派出一队人马，将曹嵩一家老小杀了个干净。可是，世上没有不透风的墙，曹操还是知道了这件事，于是屠杀了徐州百姓并刨了他们的祖坟。
其实，曹操在讨伐张绣的时候，路过老百姓的田地，正好田地里长了青苗，曹操当时下令“谁也不可随意践踏百姓田地，违令者，斩”，结果他的马受惊，踩踏了老百姓的田地，当时曹操面色灰暗地说道：“你们把我给斩了吧！”手。
下人一听，立马劝曹操三思，并说出了“军中不可一日无帅”诸如此类的话，于是，曹操做了一个惊人的举动“割发代首”，要知道古人有句话叫“身体发肤，受之父母”，曹操此举也让他的手下相信了他是一个好将领。
通过这个故事，我们不难看出，曹操是一个懂得爱惜百姓的人，那么，“徐州屠城”一事，我们可以理解为曹操是在失去父亲的情况下极度伤心失去了理智的行为。
总而言之，曹操具有复杂的人格和人物形象，对于他的评价不能简单地用好坏这样的定义来划分。正如《三国演义》中所言：“书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气。”是非功过，还是留待历史来做最公正的评判吧。