一
具体来说,北魏明元帝拓跋嗣(392年~423年12月24日),字木末,鲜卑族。拓跋嗣是北魏王朝第二任皇帝(409年11月10日~423年12月24日在位)。道武帝拓跋珪长子,母为宣穆皇后刘氏。登国七年(392年),托百士出生于云中宫。他的父亲道武帝得子较晚,听说后大为高兴,于是大赦天下。
拓跋嗣自幼聪明睿智,宽厚弘毅,非礼不动,道武帝拓跋珪很是惊奇。永兴元年十月壬申日(409年11月10日),拓跋嗣即皇帝位,大赦天下,改元永兴。拓跋嗣即位的时候,不过18岁左右,这是比较年轻的。但是,他却展现出少年老成的一面。
并且,拓跋嗣在登基时,只杀了谋逆的清河王,其母贺夫人,及其随从、宦官共十余人,没有扩大打击面,这对理顺人心,稳定社稷有重要意义。
二
另一方面,拓跋嗣不仅文治出色,在对外作战也有较大的成就。
永兴二年(410年)正月初一,拓跋嗣下诏命南平公长孙嵩等北伐柔然。五月,长孙嵩等从大漠回来,被柔然追赶并围困在牛川。五月二十一日,拓跋嗣御驾亲征,率部北伐柔然。因为惧怕拓跋嗣的威名,柔然听说后仓惶逃走,这促使北魏大军取得胜利。
泰常七年(422年)十二月,拓跋嗣派寿光侯叔孙建等率部从平原东渡,攻下青、兖二州各郡县。刘宋兖州刺史徐琰听说北魏军队渡过黄河,便弃城逃走。紧接着,司马爱之、秀之先在济州东部聚众造反,并率部前来归降。在和南朝宋的战役中,拓跋嗣所在的北魏同样取得了胜利。在此之后,通过持续的进攻,北魏夺取黄河南岸要地和山东青兖等地,辟地三百里,进逼刘宋领土。
最后,如果让拓跋嗣继续执掌北魏下去,无疑能扩大自身的疆域版图。不过,非常可惜的是,拓跋嗣在亲征过程中,积劳成疾,旧病复发,于泰常八年十一月己巳日(423年12月24日),在西宫驾崩,时年三十二岁,这显然属于英年早逝的情况。
拓跋嗣去世前,遗诏命司空奚斤把所缴获的军资赏赐给大臣们,从司徒长孙嵩以下至士兵都数量不等地享受到。十二月庚子日(424年1月24日),上谥号为明元皇帝,庙号太宗,葬于云中金陵。