一
刘子业（449年～466年），小字法师，祖籍彭城郡彭城县（今江苏省徐州市）人。刘子业是南北朝时期著名暴君，南朝宋第六位皇帝、宋孝武帝刘骏长子，母为文穆皇后王宪嫄。
元嘉二十八年（451年），刘子业的父亲宋孝武帝刘骏镇守寻阳，他则是留在京城建康（今江苏省南京市）。元嘉三十年（453年），宋孝武帝讨伐叛逆的刘劭，刘子业被拘留在门下省，几次差点被害，最终无恙。同年四月，宋孝武帝即皇帝位，立刘子业为皇太子。对此，在笔者看来，或许是几次差点被害死的经历，促使刘子业少年老成，乃至于形成了残暴的性格。
同时，根据《宋书》等史料的记载，刘子业从小很偏激，时常被孝武帝训斥。孝武帝西巡，刘子业报告起居情况，笔迹很不严谨，这引起了孝武帝的不满。于是，孝武帝斥责他：“书不长进，这是你的一条过错。听说你一向懈怠，偏急暴戾一天比一天厉害，为何顽固如此？”
二
大明八年（464年）闰五月二十三日，宋孝武帝去世，同日，皇太子刘子业即位，改元永光。15岁的刘子业即位后，悖然变色，面无哀容。刘子业起初还害怕戴法兴等大臣来约束自己的，当时，戴法兴更多次裁减刘子业对宠臣滥加的赏赐，刘子业所宠亲信对他都十分痛恨。后来，戴法兴被阉人华愿儿进谗于帝，免官赐死。
在戴法兴等正直的大臣被除掉后，刘子业残暴的本性暴露无遗。比如朝廷内外百官，都在刘子业的淫威下担心性命不保。比如皇太后病重时，派人呼唤刘子业相见，刘子业却说：“病人间多鬼，可畏，不能去。”太后大怒，对侍者说：“拿刀来，剖开我的肚子，怎么会生这种儿子。”
不仅对皇太后忘恩负义，刘子业还有更令人不齿的行为。刘子业的姑姑新蔡公主刘英媚，是卫将军府何迈的妻子。景和元年（465年）十月，刘子业宣其姑刘英媚入宫见面，逼迫与她发生关系，命其离开丈夫何迈。对此，何迈不能忍受这种侮辱，就计划趁刘子业出游时，将他废黜，拥立晋安王刘子勋为皇帝。事情走漏风声，十一月初三日，刘子业亲自率兵杀了何迈。
三
最后，刘子业狂悖无人君之道，杀害各大臣，忌畏各位叔父，把他们囚禁在殿内，百般殴打侮辱，不再有人性情理可言。比如建安王刘休仁和湘东王刘彧、山阳王刘休祐，就经常被刘子业抓来囚禁，不离自己身边。并且，刘子业还有侮辱自己祖先的行为。景和元年（465年）八月，刘子业命令在太庙另外绘制祖先的画像，画成之后，他进入庙内观看，指着曾祖父刘裕、祖父刘义隆的画像出言不逊。
景和元年（465年）十一月，刘子业的荒唐行为引起了南朝宋上下的强烈不满，也即达到了人神共愤程度。于是，刘子业的叔叔湘东王刘彧与亲信阮佃夫、王道隆、李道儿暗地与刘子业的亲信寿寂之、姜产之等十一人联络谋划共同废掉刘子业。
同年十一月三十日（466年1月1日）夜，刘子业遭到湘东王刘彧等人弑杀，时年十七岁，安葬于丹阳郡秣陵县南郊坛西。综上，在刘子业这位暴君的折腾下，南朝宋的实力被严重损耗，从而加快了自身的灭亡进程。