一
具体来说,这位少年皇帝就是南汉后主刘鋹。刘鋹(942年—980年),原名刘继兴,继位后改名刘鋹。刘鋹是五代时期南汉最后一位君主,南汉中宗刘晟长子。刘鋹长得眉清目秀,体态丰满,能言善辩,机灵而有巧思,但是,他生性蛮横自大。乾和十六年(后周显德五年,958年),刘晟去世,刘鋹以长子的身份登基称帝,时年十七岁,改年号为大宝。
刘鋹不会治国,把朝政都委任给宦官龚澄枢、陈延寿以及女侍中卢琼仙等人,宫女亦任命为官吏,其余官员只是聊备一格而已。对此,在笔者看来,刘鋹此举可谓是非常儿戏了。面对不少大臣的劝谏,刘鋹却认为群臣都有家室,会为了顾及子孙不肯尽忠,因此只信任宦官,臣属必须自宫才会被进用。
二
同时,对于16岁登基的刘鋹,因为缺乏正确的引导,所以愈发残暴起来。根据《新五代史》等史料的记载,刘鋹还喜欢饲养豺狼虎豹,他热衷观赏被剥光衣服的死囚与这些猛兽进行生死搏斗。他在赏玩之际,突然心血来潮,便将某个看不顺眼的大臣扔进斗兽圈内,看其在惊恐中被猛兽活活咬死,而放声大笑。
古来昏暴之君,倒也有一些聪明过人之辈,像东吴孙皓、南齐东昏侯和隋炀帝。而刘鋹,则完全无一是处。刘鋹在位后期,北宋已经朝着一统天下的方向发展,所以不少文臣武将进谏请求刘鋹整顿军备以应北宋,但均被刘鋹杀掉。刘家宗室从刘鋹父亲开始几乎被屠戮殆尽,能够掌军的只剩下了宦官。
三
大宝十三年(北宋开宝三年,970年),北宋派潭州防御使潘美率军攻打南汉,宋军驻扎在白霞。得知这一消息后,刘鋹派遣龚澄枢驻守贺州、郭崇岳驻守桂州、李托驻守韶州以防备宋军。但是,不久之后,宋军接连夺取南汉的贺州、昭州、桂州和连州。同年十二月,宋军夺取韶州。
大宝十四年(北宋开宝四年,971年),眼看北宋大军即将兵临城下,刘鋹挑选十几艘船,满载金银财宝及嫔妃,准备逃亡入海;还没出发,宦官与卫兵就盗取船舶逃走,刘鋹只好投降。在此基础上,南汉正式灭亡。