人生四大喜，出自于北宋观文殿大学士汪洙的《神童诗·四喜》中。汪洙从小就异常的聪明，被时人称为汪神童，据说他九岁时便写下了这首《神童诗·四喜》，由于通俗易懂，又切中现实，所以被广为流传，被人们称之为人生中的四大喜事。到了明朝时期，这首诗遭到了两次恶搞改编，他们分别在诗中加了八个字，一次让四大喜变成了喜上加喜，另一次则让四大喜变成了空欢喜。
第一次被改编是发生在明朝成化年间，当时有一位叫王树南的书生，觉得这人生四大喜事缺少了点惊喜，于是就在这首诗，每一句的前面加了两个字：“十年久旱逢甘雨，万里他乡遇故知。和尚洞房花烛夜，教官金榜题名时。”被改后的人生四大喜，特意强调的数量和人物，将喜的意味推向了极致。
第二次被改编也是发生在成化年间，但这位改编者，在历史上并没有留下姓名，只知道他是一位落魄的秀才。成化年间，这名秀才自信满满的前去参乡试，他本以为自己能考中，没想到却名落孙山，失魂落魄的秀才，心灰意冷的登上了返乡的归途。在途中突然下起了小雨，秀才不得不借宿客栈，恰好客栈邻院有人在娶亲，热闹的唢呐声，鞭炮声，让秀才的心里变得无比的凄凉。
到了夜晚秀才更是无法入眠，他突然想起了汪洙的《四喜》和王树南改编的《四喜·喜上加喜》，再想想自己现在落魄的处境，于是他提笔，在人生四大喜事，每一句的后面加了两个字：“久旱逢甘露一滴，他乡遇故知债主。洞房花烛夜梦中，金榜题名时重名”，让四大喜彻底成为了四大空欢喜，令人读后往往会忍俊不禁，颇具出人意表之机趣。