自两汉时期结束后，中国历史便进入了三国时代。这段历史时期已被广为传颂，尤其是在一部经典小说的影响下更是家喻户晓。在这段流传千古的历史中，无数英雄豪杰留下了属于自己的传奇故事，不同的起承转合铸就了那个时代无限的可能性。诸如众所周知的两位英才——诸葛亮和司马懿，他们的明争暗斗促成了更多的故事情节，其中的一个将军也因此拥有了在后来如日中天的恢宏表现。
在《三国演义》小说中，司马懿是作为诸葛亮的第一对手出现的，诸葛孔明号称“天下第一贤将”，美誉流芳百世，他一生从未惧怕何人何事，但在司马懿还没有建立赫赫战功的时候，就一眼看准，此人乃“世之英雄”必为我患。不出所料地是，公元208年，赤壁之战后司马懿便开始崭露头角，获封骠骑大将军。在不免交锋的战场上，诸葛孔明终其一生也并未将他所视为唯一对手的司马懿完全压制，在六出祁山中诸葛费了好大的劲略占上风，正准备火烧司马懿之时一场大雨使其借着天意安然退出，不但如此，诸葛还命陨在与其对战的战场上，而他的老对手司马仲达却笑到了最后。
但将对手置之死地并不是双方斗争的重点，更不是目的所在，诸葛亮去世时委任了一批继任者，希望能够压制司马懿并将蜀汉推向盛世。司马懿对于诸葛的传人也并不是完全不设防，在公元243年，他便破格提拔了一名在当时还是小小粮草官的小将，司马懿预言他必是一命智将，便立马提拔他做了太守，这位小将便是古今64名将之一的邓艾。
所谓世事难料，诸葛亮所安排的姜维等能人异辈终敌不过幼主的昏庸无能，而司马懿选中的千里马却没令他失望其先是凿险破蜀，发动灭蜀战略，将蜀道之难踏于脚下，邓艾指挥大军巧度阴平，英勇作战，最后战胜诸葛瞻，得以直捣蜀汉腹地迫使刘禅丢国而降，诸葛卧孔明安排的将领姜维也难敌其一往无前之势。在入主蜀汉之后，他一手将其国内的众多名将后人斩草除根，其中就包括了诸葛孔明之后。战事结束后，战败者姜维。被迫效仿诸葛亮的先例，向朝廷请求辞官谢罪;战胜者邓艾升官封侯，衣锦还乡。也正是邓艾超前的胆略及智谋彻底粉碎了姜维匡扶汉室的梦想!
我们不难看出，邓艾是三国走向末期时最为耀眼的将领之一，单论起军事指挥艺术可与两国名将诸葛孔明与司马仲达相媲美。他在对蜀作战中始终未尝过败绩，在最终破蜀一役中他的表现都可以纳入历史上对川作战的经典之战。他的名声不仅仅在当时十分著名，在之后的几百年间依然流传广泛，到了唐王朝建立，其统治者甚至将其追封。所以，诸葛孔明一生的对手司马仲达临死之前所提拔之人，依然是胜过诸葛孔明之眼光的。