宋朝历史长达319年，共经历18位皇帝，其中不乏争权夺利、战争等动荡。然而死于战败的皇帝的死相都非常惨烈，尤其是宋理宗。他晚年沉迷女色，让丞相掌握大权，导致国力逐渐衰弱，统治40年后去世。最令人惨痛的是，他死后的尸体被挖出来，头骨甚至被做成了酒器，被人们称为“骷髅碗”。
根据史料纪载，宋理宗赵昀并非皇子，是宋宁宗的远房堂侄，但因宋宁宗生下的8名儿子全夭折，担心后继无人，因此命令宰相史弥寻找品行端正的宗室过继给沂王，才使赵昀阴错阳差继承沂王王位，直到公元1224年宋宁宗病逝，史弥远便联合杨皇后假传宁宗遗诏，让赵昀成功坐上皇位。
但由于史弥远长年干政，在朝政上掌有大权，宋理宗赵昀早期根本不敢问政，直到1233年史弥远过世，赵昀才算正式亲政，起初他相当勤于朝政，但晚年却将朝政大权交给吴潜、丁大全、范光瑞、贾似道等丞相处理，由于他沉迷于女色、荒淫无度，后宫佳丽甚至已无法满足他，内侍董宋臣还找来临安名妓唐安安入宫寻欢作乐。
其中丞相贾似道最受宋理宗赵昀重用，但他却紊乱朝政，搞得民不聊生，宋理宗在位40年，1264年逝世于临安，但死后他却更惨，蒙元攻占杭州后，元朝僧人杨琏真珈盗掘南宋六陵，甚至将偷来的陪葬品用以修建寺庙，期间发现宋理宗尸体保存良好，还将其倒挂至树上3天，岂料竟流出水银。
杨琏真珈发现宋理宗头骨比常人还大，还将其头盖骨砍下，并制作成嘎巴拉碗，又被称为「骷髅碗」，赠送给帝师八思巴作为饮器，直到明初，朱元璋得知后直呼太残忍，并派人将其头盖骨找回，洪武二年(1369年)以帝王礼埋于南京，隔年又葬于绍兴永穆陵旧址。