14年8月17日，土木堡战败的消息传入北京，京师大震。第二天，皇太后命令明英宗的弟弟Xi王，后来明景泰帝朱祁钰监国。在最初的恐慌过程中，明国中央政府并没有迅速完成统一决策。王命令群臣商量战守策略，侍讲徐雨夜观星象，认为星象有变，京师应南迁。就在大家莫衷一是的时候，像中流砥柱一样的名臣出现了，他就是于谦！
紫荆关
于谦大喊:言南迁，可斩也！随后于谦邀请两京、河南备运军、山东、南京沿海备运日军、江北、北京诸府运粮军赴京师。从那以后，于谦被任命为兵部尚书。
于谦被任命为兵部尚书，是正统土木堡之变的转折点，也是明帝国掌握战争主动权的开始。事实上，如果当时明国南迁，那就是瓦拉的战略。因为根据《明实录》的记载，当时确实有攻占北京的意图:大同总兵官都督同知郭登奏:送自虏中的白恶罗送到北京，首先会议说:北京已经立了皇帝。要领人马来交战。终于没有和平的意思了。我今天调军马再去相杀。让彼南迁，和我大都。可见，也先其志不小。当他得知明帝国没有说话和意图时，他立即调动兵马，计划再次杀人，迫使明朝南迁，恢复故元大部分。
明帝国唯一要做的就是先在时间上赛跑。面对惨败后军政破裂的局面，明帝国应该在入侵首都之前做好充分的准备。在这个关键时刻，明朝边境的士兵用自己的生命诠释了忠诚和勇气的意义，为北京的准备争取了足够的时间。
自大同东进以来，10月4日抵达紫荆关北空地。五日，瓦拉内官喜宁投降，带领前哨进入紫荆关北口。明军等了四天，蒙古军一直无法突破明军的正面防线。然而，当时紫荆关还不完整，通往关内的小路还是很多的。此外，由于明帝国成立几十年来蒙古军从未侵犯过这一点，武备松弛，军士战力不堪。土木堡变更后，景泰皇帝下令堵住山口，但在这么短的时间内，明军无法完全堵住可通人马的山口。当时，紫荆关仍然像筛子一样漏水。