东汉末年，曹魏、蜀汉、孙吴争夺世界，形成三国争夺局面。公元249年，曹魏太尉司马懿发动高平陵之变控制朝政，曹魏大权逐渐落在司马氏手中。公元263年，司马懿的儿子司马昭发动三大军灭蜀。265年，司马昭的儿子司马炎，即晋武帝，迫使曹魏禅成为皇帝。他的国号是晋，历史上被称为西晋。公元279年，司马炎发动晋灭吴之战，至此西晋完成华夏统一。
西晋末年流民起义是晋元康六年(296年)至建兴三年(315年)，各族流民反抗西晋王朝的起义战争。
流民起义爆发的社会根源是代表世界地主利益的政权。在之前镇压黄巾起义的血泊中，由于他们的撕裂和火灾，大多数农民成为他们的客人和部曲；或者被迫束缚在国家的土地上。
在这场浩浩荡荡的流民起义中，虽然各地流民起义没有走上联合之路，但各起义队伍顽强拼搏，严重打击了西晋的腐朽统治，加速了其灭亡。
起义经过
巴蜀流民起义
10月永宁元年(301年)，略阳(巴迪)李特、李雄领导秦、雍六郡流民在益州(治今成都)起义。时关干旱，连年饥荒，六郡汉、地、羌、密等10多万人通过汉川流入巴蜀吃饭。当地政府强迫其返乡，激起流民起义，屡败晋军，攻占广汉，入围成都(今属四川)。李特与蜀人约三章，救济贫困人口，得到益州人民的支持。李特战死后，他的弟弟李流和他的儿子李雄继续领导义军，于晋太安二年(303年)闰十二月，将晋益州刺史罗尚占成都。第二年，李雄称成都王，后称帝，建成国。到成玉恒四年(338年)四月，李翔(李特弟)之子李寿即位，改国号为汉。秦雍六郡流民起义是西晋末年最大的流民起义。成汉政权由李雄建立，共存44年，直至成汉嘉宁二年(347年)，为东晋都督荆、司等六州军事桓温率军消灭。
荆州蛮民起义
两年(303)五月，晋廷急征荆州，勇往直前，遭到荆州人民的强烈反抗。义阳(今河南信阳西北)蛮民首领张昌曾任县官，在安陆(今湖北云梦)石岩山聚众起义。荆地区的流民和逃离驻军的丁壮都参加了。官丘沈是张昌立山都县(今湖北谷城东南)的天子，自为相国。趁晋廷诸王争夺朝权的机会，分兵四攻城略地。南破武昌(今湖北鄂州)、长沙、湘东(县治灵县，今湖南衡阳市)、零陵；东攻益阳(今河南黄川西)；北克宛(今河南南阳市)、襄阳，杀西晋都督荆州军事新野王司马欣。部将石冰和封云率领东路义军攻占江(治南昌)、扬(治南京)二州。其势力迅速扩大到荆、江、徐(治江苏徐州)、扬、豫(治河南淮阳)五州大部分地区。同年7月，西晋荆州刺史刘弘派大军围攻张昌，起义军被晋将陶侃率部击败。第二年八月，张昌被俘。荆州流民起义被镇压。
雍州流民起义
永嘉四年九月，雍州部分人移民万县吃饭，晋廷逼迫流民归还故里，遭到流民强烈反抗。京兆人王如利用万势发动起义，南安人庞定、冯奕人严毅、京兆人侯脱等各率众响应，聚集在四五万人，于汉、绵及襄、阳等地，屡败晋军。王如自称将军，领司，雍二州牧。王如乘汉镇东部将军石勒率部进入万县，借此机会与他联手消灭异己。最后，他也被石勒击败。永嘉投降晋扬州六年，刺史王敦被杀。
蜀人杜涛起义
西晋永嘉五年元月，数万巴蜀流民流亡荆湘，以避免战争。湘州刺史荀眺欲尽流民，四五万流民愤而反，共推蜀人杜涛为主。杜涛自称梁、益二州牧，带领湘州刺史，率众攻占长沙，生擒荀眺。征服零陵(今湖南)、桂阳(今湖南郴州)，东击武昌(今湖北鄂州)、绵阳(今湖北绵阳西南)，占领豫章(今南昌)，屡败晋军。建兴三年(315年)，晋朗泽王司马瑞派南将军王敦、荆州刺史陶侃集结大军，围攻杜涛。义军士兵伤亡惨重，部将王真降晋。杜涛突围逃跑，死在路上。
石勒王弥起义
石勒、王弥领导的山东、河北起义在北方中原爆发的多起民事起义中影响最大。永兴二年(305年)7月，石勒和马牧帅率领数百人参加了赵(今晋冀豫部分地区)、魏(今冀鲁豫部分地区)公师藩的反晋起义。不久，公师藩被杀。石勒和桑树在元年三月再次起义。五月，攻占邺城(今河北临漳西南)，杀晋新蔡王司马腾。八月，在东武阳(今山东朝城西)被晋兖州刺史所败，吸桑被杀，石勒投汉王刘渊。光熙元年三月(治今山掖县大族王弥参县306)，刘伯根率万人反晋起义。刘伯根战死后，王弥继统其众，转战河北、山东、安徽、河南等地，有数万人。二年五月，永嘉兵临洛阳(今洛阳东北)，使晋廷京邑大震，宫城门昼闭。后来被晋司徒王衍带领大军击败，王弥率部分投奔刘渊。